Päivitetty maanantaina 14.1. kello 13:50.
Veikkausliigan kauden 2013 alku lähestyy vääjäämättä – eräs takuuvarma merkki siitä on Liigacup, joka pyörähtää käyntiin tulevana keskiviikkona 16.1.! Liigacup 2013 käynnistyy Lahdessa FC Lahden ja JJK:n välisellä ottelulla, joka on maanantaina päätetty pelata Kisapuiston tekonurmella alkaen kello 18:00. Mikäli olisi vaikuttanut siltä, että pakkanen paukkuu turhan tujusti tai lunta tupruttaa liikaa, olisi ottelu siirtynyt pelattavaksi Pajulahden hallissa kello 14:30.
Myös JJK:n oli tarkoitus pelata Liigacupin kaksi ensimmäistä kotiotteluaan Lahdessa. Pelipaikaksi suunniteltua Mukkulan hallia ei näillä näkymin kuitenkaan saada rakennetuksi kuluvan talven aikana, siispä JJK suuntaakin jo varsin tutuksi tulleelle areenalle – Wallsportiin Seinäjoelle. Ottelu FC Lahtea vastaan pelataan tiistaina 5.2. kello 12:30 ja TPS:aa vastaan perjantaina 8.2. samaan aikaan.
Maltillista testausta
Liigacupilla on liigakauteen valmistautuville joukkueille aina oma, tärkeä roolinsa kevättalvisessa pelaajien testaamisessa, joukkueen kasaamisessa ja pelitavan sisäänajossa. Alamittaisella Killerin hallin kentällä talvikautensa treenaavalle JJK:lle Liigacup on erityisen tärkeä, sillä se tarjoaa mahdollisuuden päästä pelaamaan isommille kentille. Vaikka kevään aikana liigacup-kentillä nähtäneenkin testipelaajia ja taktisia kokeiluja myös Kettupaidoilta, on Kari Martonen todennut, että tänä vuonna kokoonpanoa aletaan hitsaamaan yhteen ja etenkin puolustuspäähän hakemaan pysyvää muotoa heti vuoden alusta lähtien.
JJK lähtee liigacuptaipaleelleen 25-henkisen miehistön voimin: kaaderissa on 18 sopimuspelaajaa ja kuusi nuorta lupausta omista junioreista. Mukana on – toistaiseksi testimiehen statuksella – myös kettufaneille vanha tuttu puolustuksen luottopelaaja Anssi Virén! Neljä kautta JJK:ta edustanut ja kauden 2011 päätteeksi jo kertaalleen nappulakengät naulaan ripustanut Vinssi on ollut tammikuun ajan mukana Kettupaitojen treenivahvuudessa.
JJK:n harjoituksissa on kuluvan viikon ajan mukana myös AC Oulun hyökkääjä Joni Mäkelä – Liigacupiin vuonna 1993 syntynyt oululaiskasvatti ei kuitenkaan osallistu.
Sopimuspelaajista puolestaan sivussa Liigacup-kokoonpanosta ovat sairastuvalta vasta paluuta tekemässä olevat Antto Hilska ja Janne Saksela, jotka liittynevät joukkueharjoituksiin helmikuussa.
Vastapuolella kaudeksi 2012 Kuhnuripaitaan siirtynyt Tommi Kari sen sijaan on jo palannut treenikentille toukokuussa sattuneen, pahan polvivammansa jäljiltä. Keskiviikon ottelu tullee Karille kuitenkin liian pian, eikä miestä vielä pelikentällä nähdä. Toinen Lahdessa pelaava kettukasvatti, Jukka Sinisalo, sen sijaan on valmis kohtaamaan jälleen vanhan seuransa.
Sinisalo on myös onnistunut rokottamaan ex-seuraansa maalin muodossa ja tuosta kohtaamisesta JJK:lla onkin kitkeriä muistoja Kisapuistosta: ”Sini” puski Kettupaitojen verkkoon 2-3-kavennusosuman kauden 2011 Suomen cupin ottelussa, joka lopulta päättyi isäntien 4-3-voittoon – jokainen kettuleirissä varmasti haluaa häivyttää tuon ottelun muiston mielestään ottamalla vuoden ensimmäisestä koitoksesta komean voiton!
Liigacup: FC Lahti – JJK, keskiviikkona 16.1.2013 kello 18:00, Kisapuiston tekonurmi, Lahti
JJK:n kaikkien Liigacupin otteluiden ja muiden talven otteluiden aikataulut löytyvät Ottelut-valikosta!
JJK:n kokoonpano Liigacup-otteluihin
Samu Nieminen
Mikk Reintam
Jordi van Gelderen
Jukka-Pekka Tuomanen
Mikko Innanen
Eero Korte
Mikko Manninen
Topi Järvinen
Tuomas Latikka
Janne Kuhmonen
Benno Hanslian
Babatunde Wusu
Eero Markkanen
Patrick Poutiainen
Jani Virtanen
Janne Korhonen
Ville Viljala
Santeri Ahola
Anssi Virén
Joona Itkonen
Samuli Ala-Kasari
Eero Tamminen
Aram Hasanzada
Severi Vielma
Saku Leppänen